Les ampoules incandescentes présentent un éventail de formes et de tailles. Elles sont désignées en fonction d’un système standard identifiant la forme par une lettre suivie d’un chiffre. La lettre réfère à la forme de l’ampoule et le chiffre à son diamètre (en huitièmes de pouce). La plus connue est l’ampoule A19, l’ampoule régulière. Elle se nomme « A » à cause de son design arbitraire. Son diamètre est de 2,375 pouces, calculé comme suit : 2,375 x 8 = 19. Le chiffre après la lettre « A » est donc 19. Voici d’autres types d’ampoules connus:

A design arbitraire
B forme de balle
BR réflecteur bombé
C cône
PAR réflecteur parabolique
F flamme
G globe
MR mini réflecteur
R réflecteur
S sphère
T tubulaire

la lettre réfère à la forme de l’ampoule et le chiffre à son diamètre, mesuré en huitièmes de pouce.